La cannabis è stata usata per secoli per le sue proprietà medicinali, ma dopo essere stata messa in pausa per la maggior parte del XX secolo - quando è stata considerata illegale in tutto il mondo - molti Paesi stanno ora iniziando a rivedere la legislazione sulla cannabis e la conversazione sugli usi medicinali della pianta sta iniziando a essere riaperta.
Disturbi d'ansia
Tra gli altri usi terapeutici della pianta, alcune ricerche dimostrano che alcuni componenti della cannabis possono essere efficaci anche nel trattamento dei disturbi d'ansia. Si tratta di un gruppo di condizioni di salute mentale che possono causare intense sensazioni di paura, pensieri intrusivi, preoccupazione e nervosismo, e che possono presentare episodi di ansia intensamente manifestati con sintomi quali tremore delle mani o del corpo, sudorazione o brividi, nausea, difficoltà respiratorie e aumento della frequenza cardiaca. Questi disturbi possono avere un impatto significativo sulla vita quotidiana di un individuo, causando difficoltà nel sonno, nel lavoro e soprattutto nelle interazioni sociali, e possono richiedere farmaci e terapia per essere gestiti in modo efficace.
Medicina tradizionale per i disturbi d'ansia
I trattamenti più comuni per questi tipi di disturbi includono le benzodiazepine e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), che agiscono potenziando gli effetti di alcuni neurotrasmettitori cerebrali in grado di regolare l'umore. Il problema di questi farmaci tradizionali è che, sebbene possano essere efficaci in alcuni casi, spesso comportano effetti collaterali indesiderati e possono non funzionare per tutti. Una pillola o un dosaggio che funziona perfettamente per un certo individuo può non funzionare per un altro, oppure gli effetti collaterali possono essere più intensi per certe persone, con sintomi che vanno dalla sonnolenza, alla perdita di creatività e alla diminuzione della libido o del desiderio sessuale, fino a problemi di digestione o nausea e mal di testa.
Sistema endocannabinoide
Il sistema endocannabinoide (ECS) è un sistema complesso del nostro corpo che consiste in recettori, endocannabinoidi prodotti dalle nostre cellule ed enzimi che scompongono questi endocannabinoidi. Il nostro ECS svolge un ruolo cruciale nella regolazione di vari processi fisiologici, come il sonno, l'appetito, il dolore e anche l'umore e l'ansia.
La cannabis nel nostro cervello
La cannabis contiene numerosi cannabinoidi e altri composti attivi che possono influenzare il cervello e il corpo. I due cannabinoidi più noti della cannabis sono il THC e il CBD. Il THC è responsabile degli effetti psicoattivi della cannabis, mentre il CBD non è psicoattivo e ha dimostrato di avere proprietà terapeutiche. Ma c'è molto di più in questi due composti. Questi due cannabinoidi possono interagire con la nostra ECS, collegandosi ai recettori che si trovano nel nostro sistema nervoso e nella nostra pelle, ed è stato dimostrato che possono regolare la risposta dei nostri neuroni a diversi tipi di segnali e, così facendo, possono modulare le risposte all'ansia e alla paura.
Riduzione dell'ansia
Alcuni studi hanno dimostrato che il CBD può essere efficace nel ridurre l'ansia nei soggetti, anche in quelli affetti da disturbo d'ansia generalizzato, disturbo d'ansia sociale e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Il CBD potrebbe agire interagendo con i recettori della serotonina nel cervello, che svolgono un ruolo nella regolazione dell'umore e dell'ansia.
Tuttavia, l'uso della cannabis per i disturbi d'ansia non è così semplice come l'assunzione di una pillola. L'efficacia della cannabis per i disturbi d'ansia dipende da diversi fattori, tra cui la varietà di cannabis, il metodo di consumo e le differenze individuali nella risposta.
Diverse varietà di cannabis
I ceppi di cannabis possono variare significativamente nella loro composizione e nelle percentuali di THC e CBD, e questo può influenzare il modo in cui la cannabis agisce sull'ansia. Le varietà ad alto contenuto di THC potrebbero non essere ideali per affrontare l'ansia, perché una dose elevata di THC nel cervello di una persona può effettivamente aumentare l'ansia e causare paranoia, a seconda dell'individuo. D'altra parte, le varietà ad alto contenuto di CBD e basso contenuto di THC possono avere migliori effetti ansiolitici.
Metodo di consumo
Anche il metodo di assunzione della cannabis può influire sui suoi effetti sull'ansia. Fumare o vaporizzare la cannabis può produrre effetti più rapidi, forse utili quando un paziente sta per avere un episodio di ansia o ne sta già avendo uno, ma gli effetti potrebbero non durare quanto altri metodi, come gli edibles. Gli edibili possono produrre un effetto più duraturo e potrebbero rivelarsi più utili per regolare l'umore durante la giornata, ma possono essere più difficili da dosare con precisione.
Differenze individuali nella risposta
Le differenze individuali nella risposta alla cannabis possono anche influenzare la sua efficacia per i disturbi d'ansia. Alcuni individui possono essere più sensibili agli effetti psicoattivi del THC e di conseguenza possono sperimentare un aumento dell'ansia o semplicemente sentire una mancanza di coordinazione e di controllo per svolgere le attività quotidiane. D'altra parte, alcuni individui potrebbero non avvertire alcun effetto significativo dalla cannabis, per ragioni genetiche o perché i loro recettori cerebrali si sono abituati ai cannabinoidi grazie a un uso prolungato o periodico.
Potenziali effetti collaterali
Sebbene la cannabis sia promettente come trattamento per i disturbi d'ansia, è essenziale considerare i potenziali effetti collaterali e le variazioni individuali nella risposta. Alcuni effetti collaterali comuni associati al consumo di cannabis includono secchezza delle fauci, vertigini, alterazione della coordinazione e cambiamenti cognitivi. Se il metodo di consumo è il fumo, a lungo termine potrebbe avere un impatto sulla gola e sui polmoni della persona. Inoltre, gli effetti psicoattivi del THC possono variare da un individuo all'altro e devono essere presi in considerazione quando si usa la cannabis per gestire l'ansia.
Conclusione
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno il potenziale della cannabis nel trattamento dei disturbi d'ansia, le prove esistenti sono promettenti. Tuttavia, è importante considerare le differenze individuali nella risposta e i potenziali effetti collaterali quando si utilizza la cannabis per la gestione dell'ansia. Come per qualsiasi trattamento per i disturbi d'ansia, si raccomanda di consultare i propri professionisti della salute per determinare la migliore linea d'azione e di utilizzare sempre prodotti a base di cannabis verificati, correttamente etichettati e della migliore qualità possibile. Fortunatamente, quelli di noi che vivono a Barcellona - e grazie alla legislazione depenalizzata per la marijuana in Spagna - possono mettere le mani su prodotti di cannabis di prima qualità e assicurarsi che provengano da fornitori approvati dal governo. Tutto ciò che dobbiamo fare è richiedere un invito e iscriverci a un dispensario o a un club dell'erba di Barcellona. Una volta accettati, avremo accesso a un menu diversificato di prodotti a base di cannabis, a uno spazio privato dove consumarli in un ambiente sociale e a uno staff preparato e competente che potrà consigliarci sulle migliori pratiche di consumo della marijuana.
